Der vorliegende heimatkundliche Kulturführer stellt dem geneigten Leser den nordöstlichen Teil des Landkreises Saalfeld-Rudolstadt - das Gebiet an der Oberen Saale, des Roten Berges, des Weiratals, der Heide und der Dörfer am rechten Ufer der Mittleren Saale - vor. Auf Schritt und Tritt sind dabei Erinnerungslandschaften zu entdecken, wie sie verschiedener kaum sein können - die fruchtbare Off-Landschaft des Saalfelder Kessels und der Unteren Orlasenke, die bewaldeten Höhenzüge des Buntsandsteins im Norden und die karge altzeitliche Verebnungsfläche des Schiefergebirges im Süden mit den fjörd-artigen Wasserspiegeln des Hohenwarte-Stausees. Dabei richtet sich dieser landschaftsmythologischer Wanderführer an Alteingesessene wie an Besucher gleichermaßen: Bekannte Orte, an denen wir jeden Tag vorbeikommen, Flurnamen, die seit der Kindheit bekannt sind, werden hier auf eine neue Weise beleuchtet und wieder zurück in die allgemeine Erinnerung gebracht. Die Suche nach dem "genius loci", dem "Geist des Ortes", ist eine Suche nach dem Land selbst. Im Mittelpunkt dieses Buches steht die Beantwortung der Frage, wie dieses Land zu dem geworden ist, wie es sich heute darstellt mit seinen eigentümlichen Gewässern, Bergen und Tälern, den einsamen Nadelforsten und weiten Freilandschaften mit einer, im Verstädterungsprozess begriffenen Altsiedellandschaft auf der einen und malerischen, mitunter abgelegenen Fachwerkdörfern auf der anderen Seite. Mit 8 perspektivischen Karten und ca. 200 überwiegend historischen Photographien versehen, beinhaltet dieser landeskundliche Katalog nicht nur älter und jünger Überliefertes, so allein 120 Sagen und alte Geschichten, sondern bezieht in einem breiten, mehr als 70-seitigen Einleitungsteil die kulturgeschichtliche, administrative, infrastrukturelle Entwicklung wie auch wirtschaftliche, industriegeschichtliche, vorallem aber bergbauliche Momente gleichfalls mit ein. Auf unseren fünf durch und durch sagenhaften Wanderungen sind in über 40 Ortschaften u.a. 29 Kirchen, 19 Schlösser, Rittergüter, Edelhöfe und zahlreiche weitere historische Gebäude verzeichnet, zudem 16 in den jeweiligen Ortslagen und Gemarkierungen sich befindliche Wüstungen, 8 Kirchruinen (darunter sogar ehemalige Wallfahrtsorte), 36 Mühlenanwesen, Hammerwerke und Schmelzhütten nebst 23 weiteren ehedem industriell bedeutsame Stätten. An vor- und frühzeitlichen Altertümern stehen 9 Wallanlagen, 24 archäologische Fundstätten und 23 heidnische Kultverdachtsplätze beschrieben. Zudem werden 23 Steinmale, etliche Baumveteranen und - da wir uns in dem einstmals bedeutendsten Erzrevier Ostthüringens befinden mehr als 230 Schachtanlagen, Labyrinthe und unterirdische Gänge wenn nicht näher beschrieben, so doch zumindest erwähnt. Das Untersuchungsgebiet erstreckte sich über die Orte und Fluren von Altsaalfeld, Birkigt, Bucha, Catharinau, Cumbach, Dorfkulm, Eichschänke, Fischersdorf, Friedebach, Gorndorf, Goßwitz, Großkamsdorf, Hohenwarte, Kaulsdorf, Kleinkamsdorf, Köditz, Kolkwitz, Könitz, Langenschade, Lausnitz, Naundorf, Neumühle, Niederkrossen, Oberkrossen, Obernitz, Oberpreilipp, Oberwellenborn, Preßwitz (+), Reichenbach, Remschütz, Röblitz, Rückersdorf, Saalthal, Schloßkulm, Tauschwitz, Töpfersdorf (+), Unterpreilipp, Unterwellenborn, Waldhaus, Weißbach, Weißen, Weißenburg, Wüstenhofsmühle und Zollhaus.